为什么男人从来不记事？

　　记忆并非如我们所想那样存在于脑中;记忆并不是单一的，将一些事情深埋在我们脑中某个小小角落。

　　图中的男士可能连这位女士说的一件事都记不住。

　　最近，我回了趟西雅图老家，我们做的事情跟大多数家庭一样：回顾往事。在我们交谈的时候发现了一个共同的主题。我弟弟几乎无法记起他孩提时代的任何事情，甚至他以前是个童星的事情也没印象了。(有一次他从地下室楼梯上摔了下来，要在急诊室里缝针这种事情呢?记不得。有天下午我们都以为他失踪了并感到惊慌失措，结果发现他就躲在自己的屋子里睡着了这件事有印象吗?完全没印象。)“男孩子从来不记事。”我妈气鼓鼓地说。

　　我妈是对的。研究人员正在寻找一些初步的证据来证明女性的确在回忆往事、尤其是自传性往事方面更具优势。相较于男孩和男人，女孩和女人在回忆这些往事时更为迅速，也能记起更多特殊的细节，一些研究证明，她们回忆起的事情也更为准确。在这方面有一个解释：归根结底还是在孩子发展记忆技能的时期，父母与女儿交谈的方式和与儿子交谈的方式有所不同。

　　要理解回忆方面的性别差异，就要先了解我们的童年——尤其是2至6岁的这段时间。无论你是否知晓，在这段时间，你都会学习“如何”形成记忆，研究人员相信，记忆大多是在与他人、主要是与父母的交谈中形成的。这些交谈从本质上教会我们怎样诉说我们自己的故事;例如，当妈妈问孩子今天在学校所发生事情的更多细节时，她是在暗示这些额外的细节也是这个故事的重要部分。

　　研究显示，这种讲故事式的早期实验有助于记忆的形成。近期的一份研究报告追踪调查了一些学龄前幼儿，这些孩子的妈妈经常让孩子精心并详细地讲述他们的故事;待长大一些之后，相较于那些妈妈没要求讲述故事详细细节的同辈人来说，他们能够回忆起更多早期的记忆。

　　但是父母与儿子交谈的方式和与女儿交谈的方式是有所不同的。研究也显示，相较于与儿子交谈，妈妈们与小女儿聊天的时候会让她们介绍更多的信息。而且妈妈也会问到更多一些女儿情绪方面的问题;另一方面，当与儿子交谈时，父母会更多地告诉男孩们应当如何“处理”这些情绪。

　　研究性别差异和记忆问题的汉密尔顿大学心理学家阿兹列尔格莱斯曼(Azriel Grysman)解释道，这至少在部分层面是父母对于男孩和女孩期望不同的一个体现，尽管父母甚至还没意识到;并且这可能是一种长期的结果。“女孩学到的是，在描述故事的时候，自己的感受也是故事的一部分，”格莱斯曼说，“而对于男孩来说，除非情绪本身占故事的很大一部分，否则情绪都与事件无关。随时间流逝，这种趋势更有可能让女性在脑中将一件事的不同片段联系在一起，这会让女性拥有更清晰的长期记忆。”

　　记忆并非如我们所想那样存在于脑中;记忆并不是单一的，将一些事情深埋在我们脑中某个小小角落。相反，它是“心理活动的一种模式，我们拥有越多进入这种模式的切入点，我们就越有机会能回忆起一些事，”格莱斯曼说道。研究员将这种切入点成为“线索指引”，它们看上去就与你的感觉、你吃的东西、穿的衣服一样平凡无奇。

　　对于一件事情来说，你的切入点越多，你就越有可能记得它。这也是格莱斯曼在复习迎考方面给学生的建议。“我告诉他们，试着将学习内容与生活中的其他方面事物联系起来，这样的话生活中的其他事物就会成为知识记忆的切入点，”他如是说。

　　格莱斯曼的理论在他去年发表的一篇大型文献回顾中有所体现，他的理论是，这种孩提时代与父母的谈话会隐隐告诉你，你遇到的事情中，哪些细节是很重要且要记住的，哪些不是。而鉴于父母与女儿的交流更多地兼顾了信息和情感两方面内容，它们帮助女孩形成了强烈的生活记忆。(但值得指出的是：格莱斯曼在2013年的一篇论文中承认，性别认同比生物学性别更为复杂，在基于其理论所进行的研究中，并非每个个体的经历都能用这一理论来解释。)

　　交谈进行至此，我不禁问了格莱斯曼一个问题：他自己的记忆力怎么样。“在结婚以前，我一直都觉得自己记性不错，”他说道，“但现在，我愈发意识到，相比别人来说我记不住的事情还有很多。我擅于记下日期、事例、数字这些事物，但我们无法从这些事物中发现性别差异。我能给你报出自1914年以来斯坦利杯(译者注：美国、加拿大职业冰球全国锦标赛杯)每一届的冠军得主，但无法记下来一些交谈会话。”

　　这实际上也是格莱斯曼起初对自传式回忆方面的性别差异研究如此感兴趣的原因所在。几年前，他的妻子谈及了前不久才与某位朋友进行的一次重要的谈话，但是他几乎忘了个精光。“这实际上刺激了我要研究此事，”他说。我便问他现在是否还能记得当时的谈话讲了些什么。

　　“记不得了，”他坦言道，“不过这也许也证明了我的观点。”