国务院批复同意秦皇岛市部分行政区划调整，确定撤销秦皇岛市抚宁县，设立秦皇岛市抚宁区等，秦皇岛市由原3区4县变为现在的4区3县。秦皇岛市区面积由原来的512.56平方公里增加到2131.51平方公里。
这是继唐山、邯郸、石家庄、保定的城区面积和行政区划调整后，河北城市扩城的新工作。此前保定、石家庄的城区面积已经扩展到2000平方公里以上。
中国社科院城市发展与环境研究中心研究员牛凤瑞认为，这表明京津冀地区开始解决城市群的城市断层问题。目前京津两地都是人口在1000万以上的超大城市，但是京津冀地区500万-1000万之间的特大城市还没有。而长三角则拥有南京、杭州等多个人口500万-1000万之间的特大城市。
此前京津冀协同发展领导小组办公室负责人答记者提问时指出，京津冀整体定位是“以首都为核心的世界级城市群、区域整体协同发展改革引领区、全国创新驱动经济增长新引擎、生态修复环境改善示范区”。
牛凤瑞表示，京津冀要建设世界级城市群，河北很多城市做大做强是必要的，但是也要注意人口聚集与产业带动相结合的问题。
河北区划调整或将成为趋势
近年来河北有多个城市扩城、扩区。
8月22日，秦皇岛市召开秦皇岛市区划调整工作动员会。扩城后，秦皇岛市区人口将由原来的89.56万人增加到139.63万人。
今年5月，保定行政区划调整获批。保定由3区22县市(其中4个县级市)，变为5区19县市(其中4个县级市，含定州市和涿州市)。保定市区面积由原来的312平方公里增加到2531平方公里，市区人口由原来的119.4万人增加到280.6万人。
2014年9月，石家庄行政区划获批。石家庄从6区17县市(12个县5个县级市)，变为8区14县市(11个县3个县级市)，石家庄主城区面积由469平方公里扩大到2000多平方公里。
河北经贸大学京津冀一体化发展协同创新中心专职副主任田学斌认为，河北各个城市面积扩大，主要是要解决河北城镇化水平低的问题。其认为，河北很多城市主城区面积小，城区人口少，后续区划调整可能会成为一个趋势。
早在2012年，唐山的行政区划已经作出调整，撤销唐海县，设立唐山市曹妃甸区。邯郸市总体规划也于同年获批，城区规划面积增至1515平方公里，实际居住人口到2020年控制数量为220万人。
同时，随着京津冀协同发展加快，河北各地城市需要承接首都的非核心功能，尤其在产业的承接方面，需要更多的城区面积。
加快解决城市断层
根据京津冀协同发展领导小组办公室负责人答记者问的消息，京津冀地区要实现“一核、双城、三轴、四区、多节点”为骨架，推动有序疏解北京非首都功能，构建以重要城市为支点，以战略性功能区平台为载体，以交通干线、生态廊道为纽带的网络型空间格局。
“多节点”包括石家庄、唐山、保定、邯郸等区域性中心城市和张家口、承德、廊坊、秦皇岛、沧州、邢台、衡水等节点城市，重点是提高其城市综合承载能力和服务能力，有序推动产业和人口聚集。
因此，河北各地城市陆续扩城扩区，将为建设区域性中心城市做准备，并有可能进一步迈向特大城市，以解决京津冀城市发展断层的问题。
根据2014年，国务院发布《关于调整城市规模划分标准的通知》(国发2014第51号文件)，超大城市城区常住人口1000万以上，特大城市城区常住人口500至1000万;大城市分2类，城区常住人口300万以上500万以下的城市为Ⅰ型大城市，100万以上300万以下的城市为Ⅱ型大城市;中等城市城区常住人口50至100万。
除了人口规模出现城市断层，京津冀的经济总量也同样出现了断层。2014年京津GDP(地区生产总值)分别为2.13万亿、1.57万亿，但是周边GDP最大的是唐山，经济总量仅为6225.3亿元，这意味着京津冀城市中GDP总量在6500亿-1.5万亿的城市缺失。
而在长三角，除了拥有上海这个GDP总量为2.36万亿元的城市，还拥有苏州、杭州、南京等诸多GDP处在6500亿-1.5万亿之间的城市。
2014年，保定、唐山、石家庄城区人口分别为280.6万、341.3万，430.3万。保定已经规划提出2030年人口向500万进军，按此看来，从Ⅰ型大城市，迈向特大城市，将成为这些城市新一轮规划的方向。
而其他节点城市中，邯郸、沧州也可能进一步扩大规模。数据显示，2014年邯郸、沧州两地地区生产总值和一般公共财政预算收入均已超过保定，也初步具备进一步扩大城区面积和人口的基础。
田学斌认为，像沧州这样财政收入在河北前列的城市，未来也有通过做大城区，变成区域中心城市，以及变为特大城市的可能性存在。
“河北各个城市做大要采取步步为营的方式，一起促进京津冀世界级城市群的形成。”他说。
牛凤瑞认为，北京周边很多城市需要尽快从中等城市变为大城市，大城市变为特大城市。但是这不是仅从区划调整就能实现的，扩大城区面积很容易，但是能否产业支撑比较关键。“尽管北京人口到了向周边疏散的时期，河北很多城市仍要尽快加快各大产业发展，为人口聚集创造条件。”他说。